Apraksts / garša
Svečtura augļi ir iegareni un cilindriski, vidēji 30 - 50 centimetrus gari, un tiem ir unikāls augšanas modelis, kas piestiprinās tieši pie koka stumbra un zariem. Augļi attīstās no baltiem, zvana formas ziediem, kurus apputeksnē kodes un sikspārņi, un simtiem augļu var izaugt uz viena, nobrieduša koka. Svečtura augļiem ir vaskaina, gluda miza, kas nogatavojas no zaļas līdz dzeltenai, un augļa bez kāta gals nedaudz sašaurinās. Zem virsmas gaiši dzeltenā mīkstums ir šķiedrains, porains un sulīgs, un tajā ir daudz mazu, ēdamu, plakanu sēklu. Tiek apgalvots, ka sveču augļi izstaro āboliem līdzīgu aromātu un tiem piemīt maiga, salda un skāba garša, kas atgādina bulgāru piparus un cukurniedres.
Gadalaiki / pieejamība
Svečtura augļi tropu klimatā ir pieejami visu gadu.
Pašreizējie fakti
Svečtura augļi, botāniski klasificēti kā Parmentiera cereifera, ir neparastas formas šķiedras ogas, kas pieder Bignoniaceae dzimtai. Sugas nosaukums cēlies no latīņu vārda “cera”, kas nozīmē vasku, un “fero”, kas nozīmē nēsāt, un augļi savu vārdu nopelnīja no sveču formas. Sveču augļi ir pazīstami arī ar daudziem vietējiem nosaukumiem visā Centrālajā un Dienvidamerikā, tostarp Pale de Cera, American Camburita, Arbol de Vela un Palo de Velas. Pagarinātie augļi netiek komerciāli kultivēti, galvenokārt tiek uzskatīti par dekoratīviem, taču tie nelielā apjomā tiek savākti no savvaļas kokiem tropu mežos medicīniskām vajadzībām. Neskatoties uz augļa unikālo izskatu, svečturi ir cietuši no būtiskiem biotopu zaudējumiem, un Starptautiskā Dabas aizsardzības savienība tos ir uzskaitījusi kā apdraudētus.
Uzturvērtība
Svečtura augļi ir labs šķiedrvielu avots un satur flavonoīdus, kas ir antioksidanti, kas var palīdzēt uzlabot imūnsistēmu un mazināt iekaisumu. Augļi nodrošina arī tanīnus un saponīnus, kas ir ķīmiski savienojumi, kuriem ir pierādīts, ka tiem piemīt antibakteriālas īpašības.
Pieteikumi
Svečtura augļi galvenokārt ir dekoratīvi un parasti netiek lietoti, taču ogas ir ēdamas un var ēst neapstrādātas vai vārītas. Neapstrādātus augļus var sagriezt plānās šķēlēs un iemest salātos vai smalki sagriezt un sajaukt mērcēs. Sveču augļus var arī viegli apcept, cept vai lēnām pagatavot zupās un sautējumos. Papildus svaigiem preparātiem ilgstošai lietošanai var marinēt svečtura augļus. Svečtura augļi labi savienojas ar tādiem augiem kā cilantro, rozmarīns un oregano, garšvielām, piemēram, smaržīgajiem pipariem, ķimenēm un anīsu, rīsiem, pupiņām, čīles pipariem un tomātiem. Lai iegūtu vislabāko kvalitāti un garšu, augļi jāizlieto nekavējoties.
Etniskā / kultūras informācija
Sveču augļi tika izmantoti dabiskām zālēm Maiju impērijā, kas 6. gadsimtā bija viena no visattīstītākajām Mesoamerikas civilizācijām. Maiji grauzdēs augļus un patērēs tos kā gremošanas tīrīšanas līdzekli, un viņi arī uzskatīja, ka augļi piedāvā nomierinošas īpašības, lai cīnītos pret saaukstēšanos. Papildus augļiem koka lapas iemērc verdošā ūdenī, lai izveidotu ārstniecisku tēju, ko lietoja kaklā un kā tonizējošu līdzekli ausu infekcijām. Mūsdienās daži ciemati visā Centrālamerikā un Meksikā joprojām izmanto sveču augļus kā zāles. Arī šie ciemati ir sākuši izmantot augļus kā liellopu barību. Tiek baumots, ka, ja liellopi ēd pārāk daudz svečtura augļu, to gaļa, nokaujot, satur vāju, āboliem līdzīgu aromātu, tāpat kā augļi.
Ģeogrāfija / Vēsture
Sveču koku dzimtene ir Panama un tie ir sastopami visā Centrālajā un Dienvidamerikā. Augļiem piepildītie koki savvaļā aug kopš seniem laikiem, un tie galvenokārt sastopami tropu mūžzaļajos mežos mazā augstumā ar lielu nokrišņu daudzumu. Ārpus Centrālās un Dienvidamerikas svečturu koki ir sastopami visā Meksikā, un tos sporādiski audzē parkos vai botāniskajos dārzos Austrālijā un Floridā.
